衡量煤的品質主要是煤的發熱量
       衡量煤的品質主要是煤的發熱量，又稱為煤的熱值，即單位質量的煤完全燃燒所發出的熱量，煤的發熱量是煤按熱值計價的基礎指標。煤作為動力燃料，主要是利用煤的發熱量，發熱量愈高，其經濟價值愈大。同時發熱量也是計算熱平衡、熱效率和煤耗的依據，以及鍋爐設計的參數。
　　煤的發熱量表征了煤的變質程度（煤化度），這里所說的煤的發熱量，是指用1.4比重液分選后的浮煤的發熱量（或灰分不超過10%的原煤的發熱量）。成煤時代最晚煤化程度最低的泥炭發熱量最低，一般為20.9～25.1MJ/Kg，成煤早于泥炭的褐煤發熱量增高到25～31MJ/Kg，煙煤發熱量繼續增高，到焦煤和瘦煤時，碳含量雖然增加了，但由于揮發分的減少，特別是其中氫含量比煙煤低的多，有的低于1%，相當于煙煤的1/6，所以發熱量最高的煤還是煙煤中的某些煤種。
　　鑒于低煤化度煤的發熱量，隨煤化度的變化較大，所以，一些國家常用煤的恒濕無灰基高位發熱量作為區分低煤化度煤類別的指標。我國采用煤的恒濕無灰基高位發熱量來劃分褐煤和長焰煤。（煤的恒濕無灰基高位發熱量（Qmaf）:?恒濕，是指溫度30C，相對濕度96%時，測得的煤樣的水分（或叫最高內在水分）。煤的恒濕無灰基高位發熱量，實際中是不存在的，是指煤在恒濕條件下測得的恒容高位發熱量，除去灰分影響后算出來的發熱量。恒濕無灰基高位發熱量是低煤化度煤分類的一個指標。
　　發熱量的單位：熱量的表示單位主要有焦耳（J）、卡（cal）和英制熱量單位Btu。焦耳是J（Joule的簡寫），是能量單位。1焦耳等于1牛頓（N）力在力的方向上通過1米的位移所做的功。1MJ=1000KJ焦耳是國際標準化組織（ISO）所采用的熱量單位，也是我國1984年頒布的，1986年7月1日實施的法定計量熱量的單位。煤的熱量表示單位：J/g、KJ/g、MJ/Kg?？ǎ╟al）是我國建國后長期采用的一種熱量單位。1cal是指1g純水從19.5度加熱到20.5度時所吸收的熱量。歐美一些國家多采用15Ccal，即1g純水從14.5C加熱到15.5C時所吸收的熱量。1cal（20Ccal）=4.1816J。1cal（15Ccal）=4.1855J。平時工程中說煤的發熱值是多少多少大卡，1大卡=1000卡=千卡（大卡，也被記做大寫字母C,最常見于食品標注）。英、美等國家目前仍采用英制熱量單位Btu（British?thermal?unit?），其定義是：1磅純水從32F加熱到212F時，所需熱量的1/180。焦耳、卡、Btu之間的關系1Btu=1055.79J（≈1.055×1000J）1J=9471.58×10的負7次方Btu。20Ccal/g與Btu/1b的換算公式：因為1Btu=1055.79J,1B=453.6g所以1Btu/1b=1/1.8cal/g。1cal/g=1.8Btu/1b。